Lorsque l’empereur mongol assiège Caffa, la jeune république de Gênes envoie son armée défendre sa principale colonie d’Orient. Daniele de Mussi, capitaine à la retraite, et son fils Vittorio sont embarqués de force à bord d’une galère de la marine génoise. Un voyage ponctué de rencontres, d’épreuves initiatiques avec, au bout du chemin, le plus grand fléau de tous les temps…